英格兰的威士忌酒厂正在借鉴世界各地的最佳做法,创造出一个在旧世界威士忌(苏格兰、爱尔兰、日本、美国和加拿大)中从未见过的“万花筒”,并展示出其令人难以置信的广泛特性。
说到英格兰威士忌(English whisky),很多人的第一反应可能是:“你说的是苏格兰威士忌,对吗?”
这其实并不奇怪。苏格兰威士忌是如此的出名,导致与它同属英国(全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国)的英格兰、威尔士等生产的威士忌常常被忽视。
直到2022年3月24日,来自英格兰的莱克斯单一麦芽威士忌赢得2022年世界威士忌大奖(WWA)世界最佳单一麦芽威士忌的至高荣誉之后,才让人将目光开始稍微从苏格兰转到英格兰。
人们这才发现,英格兰正迅速成为一个重要的威士忌产区,已经拥有不少足够令人感到兴趣的酒款。所以,这次让我们了解一下英格兰威士忌这块新兴版图。
——被金酒(Gin)和帕蒂森危机(Pattison)毁掉的英格兰威士忌产业
很多记录显示,中世纪时,威士忌的蒸馏活动在英格兰和苏格兰一样普遍。然后,英格兰人似乎更喜欢添加植物和香料的金酒。自从金酒在17世纪来自英国海岸后,它很快就成为英格兰的全国性烈酒。
到19世纪末,只有少数几家英格兰威士忌酒厂还在运营。根据阿尔弗雷德·巴纳德(Alfred Barnard)在其著作的《英国威士忌酒厂》(The Whisky Differies of The United Kingdom)的记录显示,到1887年,只有4家英格兰威士忌酒厂在运营:
-布里斯托尔酿酒厂(Bristol Distillery);
-沃克斯霍尔酿酒厂(Vauxhall Distillery,利物浦)
-班克霍尔酿酒厂(Bank Hall Distillery,利物浦)
-利谷酒厂(Lea Valley Distillery,伦敦)
1899年,苏格兰帕蒂森危机(Scottish Pattison Crash)后,英格兰的威士忌产业也随之衰落,以上这4家酒厂全部关闭。其中,利谷酒厂于1903年是最后一家被蒸馏者有限公司(Distillers Company Limited,帝亚吉欧的前身)关停的酒厂。此后整整100年,英格兰都没有蒸馏威士忌。
利谷酒厂所在的东伦敦斯特拉特福德(Stratford, East London)
——英格兰威士忌的复兴
在经历了一个世纪的干涸期后,威士忌的蒸馏活动在21世纪初重回英格兰。2003年,由一家啤酒厂和一家苹果酒制造商联合成立的希克斯·希利(Hicks & Healy)公司成为一个世纪以来首次蒸馏威士忌的公司。
Hicks & Healy
然后,由英格兰威士忌公司(English Whisky Company)创立的圣乔治酿酒厂(St George’s Distillery)成为英格兰100多年来成立的第一家专门的威士忌酒厂。
St George’s Distillery
从那以后,一个接一个威士忌酒厂相继成立。截止目前,英格兰已经拥有26家威士忌酒厂。关于其中的一些佼佼者,感兴趣的朋友可以翻阅本头条相关文章《除了苏格兰,英国还有哪些比较好的威士忌酒厂?》。
——英格兰威士忌的独特之处
很难给英格兰威士忌做一个独特的风格刻画。不过,有两个方面,对其风格影响是非常大的。
一是英格兰的气候,与苏格兰相比,略为干燥和温暖。这导致其威士忌的熟化速率更快,受橡木桶的影响更为明显。
二是英格兰威士忌不受传统的束缚,它们不需要遵守类似于苏格兰或爱尔兰那样的传统法规。英格兰酿酒商享有更多的探索自由,可以将自己的诸多灵感付诸实践。
——借鉴干邑传统
位于英格兰坎布里亚(Cumbria)的莱克斯酒厂(the Lakes Distillery),成立于2011年,短短10余年时间就斩获了令人垂涎的世界最佳单一麦芽威士忌头衔。酒厂曾在麦卡伦工作过的酿酒大师达瓦尔·甘地(Dhavall Gandhi)在这其中发挥了关键的作用。
The Lakes Distillery
达瓦尔·甘地在威士忌的熟化过程中借鉴了法国干邑的“转桶”工艺,即酒厂会将正在熟化的威士忌在不同类型的橡木桶中进行转移,以平衡、增强、加深不一样的风味。这好像是一种营销噱头,但从最终效果来看,酒厂确实赢得了非常多的赞誉和支持。
——非美式黑麦威士忌
黑麦威士忌最早于18世纪在美国宾夕法尼亚州蒸馏。有不少英格兰酿酒厂也酿造黑麦威士忌,但他们却走上一条另类的道路。
比如,东伦敦酒业公司(East London Liquor Company,ELLC),酒厂不生产单一麦芽威士忌,而是专注于黑麦威士忌。
他们的首款威士忌即为伦敦黑麦威士忌(London Rye),与美国黑麦威士忌必须使用51%以上黑麦的规定不同的是,酒厂仅使用了42%的黑麦作为原料,经罐式和柱式蒸馏器蒸馏,其生产出来的黑麦威士忌更温和、更顺滑,热量和香料更少,更适合饮酒者和调酒师。
London Rye
还有一家叫牛津工匠酿酒厂的,专注于有机和可持续生产。酒厂还挖掘了很多巨遗的传统谷物,其生产的黑麦威士忌,展示了更多的草药黑麦味和坚果焦糖小麦味。
Oxford Rye
——英格兰纯粹主义者
成立于2015年的宾博蒸馏厂(Bimber Distillery)是一家专注于传统工艺的酒厂。酒厂从英国的一个农场采购大麦,然后经传统的地板发麦,坚持长时间的缓慢发酵(7天)以产生更多的果香,然后经小型铜壶蒸馏器直火蒸馏,以产生更多的焦糖味和坚果味。
因此,尽管酒厂生产的单一麦芽威士忌比较年轻,但已经以其惊人的复杂性给许多人留下深刻印象。
——总而言之
英格兰的威士忌酒厂正在借鉴世界各地的最佳做法,创造出一个在旧世界威士忌(苏格兰、爱尔兰、日本、美国和加拿大)中从未见过的“万花筒”,并展示出其令人难以置信的广泛特性。虽然将之称为“英格兰威士忌风格”还为时过早,不过,他们的热情和专业知识是显而易见的,并正在吸引不断增长的年轻威士忌极客市场。
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