《氾胜之书》创作于西汉晚期,作者是西汉著名农学家氾胜之。全书主要记载了农业耕作原则和农作物栽培技术,总结了古代黄河流域的劳动人民的农业生产经验。《氾胜之书》成书于西汉,与《齐民要术》、《农书》、《农政全书》合称为中国古代四大农书。
中国古代以农立国,农业是本业,商业是末业,农民虽然终年劳苦耕作,但在社会地位上还是比较高的,所谓“士农工商”,商人虽然有钱。
但是由于一些朝代实行“重农抑商”政策,限制商人,所以商人地位并不高。农业的发展关心到整个古代社会的稳定。
历朝历代都非常重视农业的发展,古代有四大农书,分别是《氾胜之书》、《齐民要术》、《农书》、《农政全书》,那么这些书都介绍了什么内容呢?对中国古代农业的发展有什么意义?
一、《氾胜之书》是中国最早的一部农书。
《汉书‧艺文志》著录作“《氾胜之》十八篇”,《氾胜之书》是后世的通称。作者氾胜之,汉成帝时人,曾为议郎,在今陕西关中平原地区教民耕种,获得丰收。
该书是他对西汉黄河流域的农业生产经验和操作技术的总结,主要内容包括耕作的基本原则、播种日期的选择、种子处理、个别作物的栽培、收获、留种和贮藏技术、区种法等。
需要说明的是,《氾胜之书》的原书已经看不到了,我们只能够从后人编撰的书籍里面看到一些引用的内容。
二、《齐民要术》是现存最早最完整最系统的农书。
《齐民要术》成书的时间为公元6世纪三、四十年代,它的问世并不是偶然的,而是有一定的时代背景和客观条件基础的。
北魏之前,我国北方处于一种长期的分裂割据局面,一百多年以后,鲜卑族的拓跋氏建立了北魏政权并逐步统一了北方地区,社会秩序由此逐渐稳定,社会经济也随之从屡遭破坏的萧条景象中逐渐恢复过来,得到发展。
北魏孝文帝在社会经济方面实施的一系列改革,更是刺激了农业生产的发展,促进了社会经济的进步。尽管如此,当时的农业生产还没有达到很高的水平,有待于得到进一步的发展。
贾思勰认为农业科技水平的高低关系到国家是否富强,于是他便萌生了撰写农书的想法。
贾思勰在总结前人经验的基础上,系统地总结了黄河流域农业生产的经验,请教当地的一些老农,并亲身实践,最终才整理概括成了《齐民要术》这本书。
齐民就是平头老百姓,要术就是谋生的方法,也就是说,贾思勰认为自己的著作有利于老百姓的谋生,所以这本书是比较朴实、实用的一本农业著作。
现存最早、最系统、最完整的农书。
三、《农书》是一本图文并茂的农业科技著作。
《农书》的作者是元代的王祯,《农书》是一部从全国范围内对整个农业进行系统研究的巨著。元王朝统治中国97年,时间虽不算很长,但却在我国农学史上留下了三部比较出色的农学著作。
一是元建国初年司农司编写的《农桑辑要》,此后有《王祯农书》和《农桑衣食撮要》。三书中尤以《王祯农书》影响最大。
《农书》37集本成书于元仁宗皇庆二年,明代初期被编入《永乐大典》。
明清以后,有很多刊本。1981年出版了经过整理、校注的王毓瑚校本。全书约13万余字。内容包括3个部分:①《农桑通诀》6集,作为农业总论,体现了作者的农学思想体系。
②《百谷谱》11集,为作物栽培各论,分述粮食作物、蔬菜、水果等的栽种技术。
③《农器图谱》20集,是非常珍贵的农业生产工具的资料,占全书80%的篇幅,几乎包括了传统的所有农具和主要设施,后代农书中所述农具大多以此书为范本。
四、吸收西方农业科技的《农政全书》。
《农政全书》基本上囊括了中国古代农业生产和人民生活的各个方面,而其中又贯穿着一个基本思想,即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。
其他的大型农书,无论是北魏贾思勰的《齐民要术》,还是元代王祯的《农书》,虽然是以农本观念为中心思想,但重点在生产技术和知识,可以说是纯技术性的农书。
《农政全书》按内容大致上可分为农政措施和农业技术两部分。前者是全书的纲,后者是实现纲领的技术措施。
另外,由于徐光启生活的年代是明末,当时很多耶稣会的传教士来到中国传教,也带来了西方的科学技术,所以《农政全书》介绍了一些西方的农业技术。
比如,介绍了欧洲的水利技术。这是我国农学史上最早传播西方近代科学知识的书籍。
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