海豹是一种哺乳类鳍脚目动物。
共有18种之多，其中有衣着漂亮的环海豹，有性情凶猛的豹海豹，有鼻子可以膨大成囊的囊鼻海豹和身体巨大、号称海豹之王的南象海豹等等。海豹主要分布于北冰洋、北太平洋、北大西洋北部、地中海和南极周围等地。一生中绝大部分时间在海中游动和觅食，仅在生殖、哺乳和换毛时才到岸边或冰上活动。海豹的形体像鱼雷，头部圆而平滑，没有明显的颈部，身体肥胖圆浑，中部直径最大，头尾两端渐小，这很适于水中快速游泳或潜入水下觅食。它的四肢很短，而且较贴近身体，体表没有不必要的突起或凹陷，甚至连外耳壳也没有，这就大大减少了海豹游泳时的阻力。海豹的鼻孔和耳孔均有肌肉性活瓣，当它潜入水下时，这些活瓣便关闭起来，防止海水进入。海豹的胸廓长，肺活量大，能长时间中断呼吸，有时为了在水下追捕食物，甚至气可屏气20分钟之久。
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